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この記事は、動物の寿命に関する科学的事実と研究に焦点を当てており、政治的イデオロギーや政党について議論したり支持したりするものではないため、政治的に公平です。
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特定の感情を表現することなく、客観的かつ事実に基づいて情報を提示するため、感情的なトーンは中立的です。
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| 沿って リチャード・アハーン - 不死というのは、ほとんどの人が思っているほど突飛なものではありません。 一部の動物は100年を超える寿命を持つことが知られていますが、本当に永遠に生きられるのは選ばれた少数の動物だけです。
寿命は種によって大きく異なります。 先進国の人間の平均年齢は約80歳ですが、カゲロウのような昆虫の寿命はわずか24時間ですが、ゾウガメのような動物は200歳以上に達することが知られています。
しかし、不死性は独特であり、これらの少数の種にのみ見られます。
1 Tree wētā — 巨大なコオロギ
ツリーウェッタは、昆虫のアノストストマチ科に属する巨大な飛べないコオロギです。 ニュージーランドの固有種であるこれらのコオロギは、世界で最も重い昆虫の一部です。 森林や郊外の庭園でよく見られるこれらの生き物は、生態学と進化の研究において重要です。
体長 40 mm (1.6 インチ)、重さ 3 ～ 7 g (0.1 ～ 0.25 オンス) の木ウェターは、木の中にある穴の中で繁殖し、木によって維持されており、ギャラリーとして知られています。 ウェタはグループで見られることが多く、通常はオス XNUMX 匹に対してメス XNUMX 匹程度です。
彼らは夜行性の生き物で、日中は隠れていて、夜は葉、花、果物、小さな昆虫を食べます。 ウェタは若いとき、成体のサイズに達するまで、XNUMX 年間で XNUMX 回外骨格を脱落します。
ここが驚くべき部分です…
これらの昆虫は、凍結に対して並外れた回復力を示します。 特別なタンパク質 彼らの血の中に。 たとえ心臓や脳が凍ったとしても、解凍されると「復活」するという、驚くべき生存メカニズムを示しています。
捕食者に殺されない限り、これらの昆虫は理論的には永遠に生きることができます。
2 プラナリア虫
不死の鍵は虫の中にあるかもしれない。
それはSFではありません - それはからの発見です 研究者 ノッティンガム大学で。 彼らは、人間の老化の秘密を解き明かす可能性のある扁形動物の一種に関する驚くべき発見をしました。
研究によると、特定の動物は人間の肝臓やゼブラフィッシュの心臓など、体の特定の部分の損傷を再生できるが、この動物は体全体を修復できることがわかっています。
プラナリア虫を紹介します。
これらの扁形動物は、一見無限に見えるその能力で科学者を長年悩ませてきました。 再生する 欠落している身体領域。 これらの線虫は、新しい筋肉、皮膚、内臓、さらには脳さえも何度も成長させることができます。
これらの不死の生き物は私たちのように年をとりません。 ノッティンガム大学生物学部のアジズ・アブーベイカー博士は、これらの線虫は老化を避け、細胞分裂を維持できると説明しました。 彼らは潜在的に不死身です。
その秘密はテロメアにあり…
テロメア 染色体の末端にある保護用の「キャップ」です。 紐は靴紐の端のようなものだと考えてください。紐がほつれるのを防ぎます。
細胞が分裂するたびに、これらのテロメアは短くなります。 最終的に、細胞は再生および分裂する能力を失います。 プラナリアのような不死の動物は、テロメアが短くならないようにしなければなりません。
ここに突破口があります…
アブーベイカー博士は、プラナリア虫は成体幹細胞の染色体の末端を活発に維持していると予測しました。 これは、理論的には不死になる可能性があります。
この研究は簡単ではありませんでした。 研究チームは、このワームの不死性を解明するために一連の厳密な実験を実施した。 彼らは最終的に、染色体末端を短くすることなく細胞を無限に分裂できるようにする巧妙な分子トリックを発見した。
ほとんどの生物では、テロメラーゼと呼ばれる酵素がテロメアの維持に関与しています。 しかし、年齢を重ねるにつれてその活動は低下していきます。
この研究により、テロメラーゼをコードする遺伝子のプラナリアバージョンの可能性があることが特定されました。 彼らは、無性線虫が再生するときにこの遺伝子の活性を大幅に高め、幹細胞がテロメアを維持できるようにすることを発見しました。
興味深いことに、有性生殖を行うプラナリア虫は、無性生殖をするプラナリア虫と同じようにテロメアの長さを維持していないようです。 どちらのタイプも無限の再生能力を持っているため、この矛盾は研究者らを驚かせました。
だから、これはどういう意味ですか？
研究チームは、有性生殖を行う線虫が最終的にテロメア短縮効果を示すか、別のメカニズムを使用する可能性があると仮説を立てている。
これらのワームは、自身の不死性を超えた秘密を持っている可能性があります。 BBSRC 最高責任者のダグラス・ケル教授は、この研究が老化プロセスの理解に大きく貢献していると述べました。 それは、人間を含む他の生物の健康と長寿を改善する鍵となる可能性があります。
3 不死のクラゲ
Turritopsis dohrnii としても知られています。 不死のクラゲは、性的に成熟した後に性的に未熟な段階に戻るという驚異的な能力で注目を集めています。
世界中の温帯から熱帯の海域に生息しており、プラヌラと呼ばれる小さな幼虫として生活を始めます。 これらのプラヌラ類はポリプを発生させ、海底に付着したコロニーを形成し、最終的にはクラゲとして発芽します。 これらの遺伝的に同一のクローンは、ほとんどのクラゲでは珍しい、広範囲に分岐した形態を形成します。
成長するにつれて性的に成熟し、他のクラゲ種を捕食します。 ストレス、病気、または加齢にさらされると、T. dohrnii は分化転換と呼ばれるプロセスを通じてポリープ段階に戻る可能性があります。
信じられないほどの分化転換プロセスにより、細胞は新しいタイプに変化し、事実上、T. dohrnii が生物学的に不死になります。 理論的には、このプロセスは無限に続く可能性がありますが、自然界では、捕食や病気によってポリープの形態に戻らずに死亡する可能性があります。 この現象は T. dohrnii だけに限定されるものではありません。同様の能力がクラゲ Laodicea undulata や Aurelia 属の種にも見られます。
T. dohrnii の潜在的な不死性により、このクラゲは科学研究の注目を集めています。 そのユニークな生物学的能力は、基礎生物学、老化プロセス、および製薬応用の研究に多大な影響を及ぼします。
人間の健康と長寿への影響
これらの種に関する研究により、老化を分子レベルで理解する扉が開かれました。
簡単に言えば、これらの動物は私たちに不死になる方法、あるいは少なくとも人間の細胞の老化や加齢に伴う特性を軽減する方法を教えてくれるかもしれません。
これらの発見が人類にとって何を意味するかは、時間とさらなる研究によってのみ明らかになるでしょう。 しかし、一つ確かなことは、これらの動物は生命と長寿について私たちが知っていることを再定義する可能性があるということです。
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